火灾探测器可以形象的比喻为现代建筑消防系统的哨兵，在火灾自动报警系统正常运行状态下，“哨兵”的执勤状态不能有一丝倦怠，稍微的疏忽和大意都会给整个系统带来无法想象的恶果，终导致自动报警系统所保卫的整座建筑毁灭在一个生病“哨兵”身上。
一个终日紧张工作的人，定期进行体检，及早期发现病患和实施治疗后，以更高的工作质量重新投入工作，这一做法肯定会得到读者的认同，同样的道理一只火灾探测器从生产厂生产出来，既被安装在“哨兵”岗位上，开始长期“服役”的过程。据北京市场调查结果，在线运行的探测器，早可追溯到1980年，其“老、弱、病”的情形不难想象，公安部93年7月制定实施的《火灾自动报警系统施工验收规范》明确规定了对探测器进行“体验”的周期和“治疗”的标准（详见文后附录），如此做法，正是为了正确指导和科学的规范火灾自动报警系统用户正常运行火险防卫系统，确保国家和集体财产安全。
火灾探测器为什么要进行定期的清洗维护和检测标定呢？这要从火灾探测器的工作原理和设计结构两个角度谈起。
火灾探测器是传感器大家族中的一个特殊分支，现在使用较多的烟雾传感器（分离子感烟式和光电感烟式两类）、红外感光传感器和感温传感器。其中烟雾传感器应用数量多，应用场合为广泛，约占比例在90%以上，是我们将之比喻为“哨兵部队”的主要组成部分。
烟雾传感器不管是离子式还是光电式都有一个共同特征，既“机电一体化设计”。在众多国内外厂家的产品中，电子电路有着千变万化的差别，但机电一体化设计的烟雾检测室却是各个厂家共同遵循的“不变点”，烟雾检测室在离子感烟探测器中术语称为“电离室”，在光电感烟探测器中术语为“光室”。我们将火灾探测器喻为“哨兵”烟雾检测室则是“哨兵”的心脏，这是我们对探测器进行“体检”和“治疗的关键部位。
从结构上看，烟雾检测室既要做成烟雾很容易进入的形式，又要防止昆虫的进入和多变气流的影响，所以在感烟室的外面设置了一层屏障，选用材料通常是中等目数的金属网，在金属网内，就是组成烟雾检测室的关键部件了，下面将离子感烟探测器和光电感烟探测器分开讨论。
在正常工作状态下，放射源发出的射线电离了电离室的空气，便有电流从A经B流向C，这时电离室是一个典型的电阻元件。初始条件下，在B点的电位Vb。是相对稳定的，当烟雾进入AB之间的检测室时，电离状态发生变化，导致AB之间的电阻阻值变化而BC组成的参照室因不感觉烟的存在，基本保持初始状态不变根据欧姆定律；在B点上分压值相应变化，这一变化经过电路放大，做为火警信号输出，从而实现烟信号至电信号的转变，这样便非常容易理解电离室的工作原理了。
在正常状态下，B无法接收到A发射出的光信号，在烟雾进入到光室后，由于烟粒子的“漫射“作用，使受光元件B接受到A的光信号，生产光电流，驱动开关电路，同样也实现了烟信号至电信号的转变。
火灾探测器要检知烟雾信息，必须使得检测室和检测环境沟通，所以环境中的各种污染性气体和积尘（气溶胶）进入检测室是无法避免的，其对烟雾检测室造成的工作条件的损坏是客观的存在，这也正是从技术角度提出定期进行清洗、保养的理论依据，污染和积尘对烟雾检测室造成的影响如下表所示：
污染部位 可观察到的现象 导致后果
防虫网 污垢附着，堵塞网孔 减少通烟面积，失去报警功能.
放射源 表面明显变质，锈蚀或积尘 放射源和腐蚀性气体产生电化学反应，射线总量减少或放射源被积尘遮盖，电离作用部分或全部丧失，高频率误报警.
电离室 极板积尘 增大电离室抗抗，引发误报警.
光室 结构与光电元件积尘 1. 发射接受功能丧失，失去报警功能
2. 在气流作用下，引发误报警.
绝缘支架 积尘和腐蚀性气体污染 绝缘阻抗大幅度下降，生产漏电流，破坏电路工作点，引发失报或误报.探测器清洗,探测器清洗价格，探测器清洗范围，北京探测器拆装